Die Kennzeichnung von Zigarrenkisten mit den Buchstaben EMS (English Market Selection) wurde in Kuba mehr als 100 Jahre dafür genutzt, die hochwertigen Zigarren, die ausschließlich für den britischen Markt bestimmt waren, kenntlich zu machen. Diese Bedeutung ist jedoch ein Relikt aus früheren Zeiten, denn inzwischen bezeichnen die drei Großbuchstaben in erster Linie die Farbe des Zigarrendeckblatts, was daher rührt, dass die Briten Zigarren mit kräftigeren, aber nicht allzu dunklen Farben bevorzugten.
Die Deckblätter der English Market Selection zeichnen sich durch ihre natürliche Farbgebung aus. Das erschwert eine exakte Definition, denn die Farbtöne changieren und können alle Nuancen abdecken, die im Mittelfeld liegen, also weder sehr hell noch enorm dunkel sind. Auf der spanischsprachigen Skala, die sich für die Bezeichnung der Deckblattfarben etabliert hat, würde die EMS Zigarren typischerweise der sattbraunen Färbung von Colorado Claro entsprechen, kann aber auch auf dunklere Farbtöne ausgedehnt werden.
Am einfachsten ist es, die English Market Selection in Abgrenzung zu den verwandten Kategorien, der American Market Selection (AMS) oder auch der Spanish Market Selection (SMS) zu definieren, indem man sie für alle Farbtöne verwendet, die außerhalb dieser beiden weitaus klarer definierten Bezeichnungen liegen. Die erstere wird für die sehr hellen Deckblätter der Farbe Double Claro und die letztere für die zwei dunkelsten und stärksten Farbtöne Maduro und Oscuro, die einen ganz besonders aufwendigen Fermentationsprozess der Tabakblätter erfordern, verwendet.
Nicht nur die Farbe ist entscheidend
Doch die Deckblattfarbe hat natürlich nicht nur eine ästhetische Wirkung. Für Aficionados sind vielmehr Geschmack und Aromen entscheidend, die mit der Verwendung eines bestimmten Deckblattes und seiner Färbung verbunden sind.
Stark verallgemeinert könnte man sagen, dass der Geschmack intensiver und aromatischer ist, je dunkler das Deckblatt einer Zigarre gefärbt ist. Die English Market Selection bietet hier also die optimale Lösung für diejenigen, denen die Zigarren der American Market Selection zu mild und die der Spanish Market Selection zu stark sind.
Jedoch gibt es auch hier Ausnahmen und am sichersten lässt sich sagen, dass die dunkleren Deckblätter im direkten Vergleich zu den hellen Varianten ein volleres und komplexeres Aroma verkörpern. Dennoch sollte man sich immer darüber im Klaren sein, dass für Aroma und Intensität eines Smokes trotz allem in erster Linie die für die Einlage der Zigarre verwendeten Tabaksorten ausschlaggebend sind.
Die Kennzeichnung EMS ist jedenfalls in jeder Hinsicht ein Qualitätsmerkmal und bietet außerdem den Vorteil, dass sie durch eine für jede Zigarrenkiste individuell vergebene Nummer, die Rückverfolgung der Zigarren bis zu ihrem jeweiligen Produktionsort ermöglicht.
